《尉缭子》这本兵书中曾这样评价吴起：能带领七万大军，而无人能敌的人是谁？就是吴起。这句话充分展现了吴起在军事上的卓越才能。吴起是一位非常著名的将领，他曾以五万军队成功对抗秦国的五十万大军，且最终获胜，这充分说明了他的军事能力。 许多人都对吴起充满敬仰，韩非子就是其中一位代表人物，他称吴起为一个目标明确、意志坚定的人。相反，也有一些人对吴起有很大的反感，像司马迁就批评他性格残忍、手段狠辣，道德败坏。而即使在三国时期，曹操也曾对吴起的行为做出过一些总结：杀妻自信、散金求官、母丧不归。 首先，关于杀妻自信这一点，吴起的求职经历非常独特。吴起的第一个工作机会是鲁国，这里是孔子的故乡，崇尚礼仪与道德。然而，在那个弱肉强食的时代，儒家思想并没有太大市场。鲁国的国君也明白这一点，当时齐国来攻打鲁国，吴起毛遂自荐，鲁国便有意用他。但问题是，吴起的妻子恰好是齐国人，因此鲁国对吴起产生了怀疑。为了得到这个职位，吴起做出了一个极端的决定——他亲手杀了自己的妻子。吴起的妻子不仅出身齐国的富贵家庭，而且在吴起最贫困的时刻陪伴并支持他，这样的选择非常狠心。最终，吴起的举动得到了回报，他赢得了鲁国国君的信任，并被任命为将军。古人常有杀妻明志的说法，但像吴起这样为了个人利益作出如此极端选择的，实属少见。
接下来是散金求官这一事件。吴起年轻时曾多次为求官职，花费了大量积蓄，但始终未能如愿。为了这件事，他几乎耗尽了家里的财富，这一举动也成为了吴起的污点。尽管如此，很多求官的人其实都跟吴起差不多，只是他们通常是通过地下交易来花钱，而吴起则公开买官。若他成功做了官，大家可能都会去讨好、巴结，但他未能成功，因此这一切也成为他的一大败笔。在面对邻里朋友的嘲笑时，吴起表现出了极度的杀气，他毫不犹豫地屠杀了30多人。这30多个人中并非全是嘲笑过吴起的人，其中一些只是嫌疑人，但依然被吴起无情地处决。这体现了吴起的猜忌与残忍，他为了遮掩自己的尴尬，做出了极端的决策。 至于母丧不归，这一点更是引发了许多争议。吴起年轻时曾学习儒家学问，但并未完成学业，而是中途转行，这并不是因为他讨厌儒学，而是因为他在学业上被老师开除了。原因很简单——他的母亲去世了，而吴起竟然没有回家奔丧。在那时，人们非常看重孝道，吴起的做法显然让他成为众人非议的对象。吴起曾跟随曾参学习，而曾参是大孝子曾申的父亲，面对吴起的不孝行为，曾参立刻与吴起断绝了师生关系。虽然老师的处罚很严厉，但却反而促成了吴起成为一位军事改革家。 仔细分析吴起不回家奔丧的原因，或许有几个方面的考量：第一，吴起在老家犯下了30多条人命，回去无异于自投罗网；第二，吴起曾立誓，如果自己没有成名，就不回去见母亲的灵魂；第三，按照古代的规矩，若要回家守丧，必须至少三年，吴起认为自己正在学习军事才能的关键时期，浪费三年时间实在太可惜了。从这些事件来看，吴起在历史上除了有着辉煌的成就外，也有许多被批评的黑历史。虽然我们无法以现代的眼光全面评判他的行为，但不可否认的是，吴起的果敢和决断力也许正是他成功的原因。尽管他的私人品德受到了诸多批评，但在当时的历史环境下，这种做法也许是出于生存与权力斗争的需要。
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